食物是记忆的开关

☉岑 嵘

作家村上龙写过一个关于“蛋包饭”的故事：

一名日本女歌手在巴拉圭演出时，对一家日本饭店非常着迷。原来这家饭店提供蛋包饭，而女歌手对蛋包饭这种食物有着几近偏执的喜好。

最后女歌手说出了如此偏爱的原因。她小时候家里没什么钱，一家人很少在外面吃饭。但有个例外，星期天她和家人会去逛百货公司，那里有一个食堂，并且老板是他父亲的朋友，于是一家人就会去这家食堂吃饭。每次吃饭，她总是点蛋包饭，只要是她点的，老板就会为她在上面插一面小旗子，但其他人点，就不会有小旗子。

这就是女歌手爱吃蛋包饭的原因，只要吃到它，她就想起这些美好的回忆。

美国康奈尔大学的学者布莱恩·万辛克也说过一个有趣的故事。

“二战”结束后，那些从太平洋地区回来的老兵对米饭等亚洲食物表现得颇为奇怪。他们回到美国后，要么喜欢、要么讨厌亚洲菜。这两种截然不同的态度，到底是什么原因造成的呢？

布莱恩的研究团队重点调查了老兵俱乐部261名在太平洋战争中服役于陆军、海军和海军陆战队的老兵，他们在战争期间，都吃过不少亚洲食物。

在这些太平洋战争老兵中，有56%的人喜欢吃亚洲菜，至今仍经常吃。但是布莱恩发现，他们从出身到学历并没有什么共同特征。

经过多次仔细询问，布莱恩终于在那些讨厌吃亚洲菜的老兵身上找到了答案。

这些老兵在出身、学历等方面，同样是形形色色的，但是他们有一个共同点——都参加了频繁、激烈而残酷的近距离战斗。结果，他们在那里吃过的当地食物会带来焦虑感和不适感，即便半个多世纪过去，一想到当地食物，还是会让他们联想起残酷、血腥的太平洋战争。

相反，再回头看那些喜欢吃亚洲菜的士兵的情况，他们不是参加过硫磺岛战役的海军陆战队成员，也不是参加过瓜岛战役的步兵，他们是机修人员、文职人员等非前线作战人员，他们回国时不会有太大的心理阴影，所以不会讨厌那些食物的味道。

原来，关于战争的残酷回忆才是那些老兵不喜欢这些食物的原因。

食物像一把钥匙，会打开那些已经被尘封的记忆，不论它们是美好的、残酷的，还是平淡的。之所以会产生这样的现象，是和我们大脑运作的方式有关，大脑不只存储信息，还存储信息发生时的情景。在你尚未察觉时，你的大脑已经下意识地存储了很多对周边的感受和印象。

假设你小时候每逢暑假会去看外婆，外婆家边上有家冷饮店的香草冰淇淋特别好吃，而外婆总是买给你吃。于是，当你长大后，只要尝到这种香草口味的冰淇淋，你就会想起外婆。在我们的大脑皮层里，存储着一系列和事件有关的场景：暑假的烈日和微风、冷饮店的招牌、制冰机的“嗡嗡”声、冰淇淋和果汁的口味，一旦某个记忆被唤起，信息就会按照当时被存储的顺序重新过一遍大脑。所以当你成年后尝到香草冰淇淋时，你就会把少年时代暑假发生的事情——你和外婆相处的点点滴滴，重新回忆起来。

因此，我们吃到某种食物时，会想起曾经在吃这些食物时的心情和场景。在让人愉快温馨或者令人厌恶的场景中进食，都会影响我们对食物的评价，同时这些记忆可能会终生伴随着我们。