咖啡间的闲聊

社会学家一向认为，少于200人的企业能通过信息自由流通实现运营管理。一旦超过这个规模，便需要某种层级结构或生产线管理系统来防止沟通失败所造成的大混乱。实行这种架构管理有它的弊端：一方面是信息只能沿着特定渠道流通，因为只有部分个体彼此保持定期联系；另一方面是缺少人性化的联系，就会缺乏个人归属感。而小群体世界的运作，依赖的正是这种归属感。人们只有清楚地看到回报，才愿意出手相助，投桃报李。大机构尾大不掉，不够灵活。

解决上述问题的一个办法，是将大机构重组成一个个紧密团结的小团队。小团队间建立起互惠互利的关系，才能形成更大的机构。然而，小团队，比如150人规模的团队，并非解决机构问题的灵丹妙药，还需要相关人员之间建立起直接的人际关系。人们自在地相处，信息才能自由流通。架构关系过于僵硬，必然会妨碍机构运转。

几年前，一位电视制作人提醒了我这一点的重要性。她所在的制作部门负责某电视台的教育类节目。不知是机缘巧合还是有意为之，部门的人数刚好是150个（按照本文作者提出的“邓巴定律”，人的大脑认知能力有限，所提供的认知能力只能使一个人维持与大约150个人的稳定人际关系——编者注）。整个部门的工作一直进展顺利，直到他们搬到新定制的办公室。随后无缘无故地一切都开始散架，工作难度增大，工作结果也不尽如人意。

一段时间后，他们才弄清楚问题所在。原来是设计师在设计办公楼时，认为大家午间吃三明治的咖啡间是不必要的，于是将它撤掉了。设计师的想法是，大家坐在办公桌前吃三明治，工作会更卖力，还不浪费时间。无意中，这个决定瓦解了支撑整个机构的亲密社交网络。显然，当大家随意聚在咖啡间吃三明治时，彼此交换了零星的有用信息。遇到解决不了的难题时，在午餐时间和其他团队的同事聊天讨论，也许某位同事正好知道谁能帮上忙；也可能旁边的人可以帮你出主意；或是听到这件事的人一两天后外出刚好碰上了能帮忙的人，给你打一通电话就能解决问题；还可能是双方随意聊几句，就能启发一个新项目。

类似这种咖啡机旁的偶遇、复印机旁的闲谈，正是机构成功的关键。通过鼓励员工随意地接触，传统的系统编织出一张员工之间的人际关系网络，宛如一台平行运作的超级计算机：几个头脑同时独立运作，解决同一个问题。

语言如同科技与艺术一般支撑着人类社会的发展。我们可以借助语言成就卓越的事情。然而，人类大脑有局限性，其预设的认知能力只能处理小规模社会问题，而小规模社会正是人类进化史上近些年出现的特点。

（大浪淘沙摘自电子工业出版社《梳毛、八卦及语言的进化》一书，小黑孩图）