船底为什么大多是红色的

海面上行驶着形形色色的船只：轻盈的小渔船、庞大的巨型货船，以及高大笨重的油轮等。这些船的形态不尽相同，但船底大多是鲜艳夺目的红色。这是为什么呢？其实，这与一种海洋动物有关。

“不速之客”：藤壶

海洋里生活着一种名叫“藤壶”的节肢动物。藤壶有着坚硬的外壳，常被人误以为是贝壳；它的外壳中间有个洞，藤壶的肉身就藏在里面；藤壶的蔓足时不时从洞里伸出，以捕食浮游生物等。

藤壶的特点之一是，一旦它们附着在硬物表面，就会分泌一种黏合力极强的胶质物，使自己牢牢地粘在那里。它们不仅附着在礁石上，还能附着在船底，甚至连海龟的壳也不放过。

有毒的红色涂料

藤壶如果附着在船底，就会增加航行的阻力，降低轮船的航行速度。具体来说，藤壶的繁殖速度很快，不久就会成群结队地“包裹”船底，并不断分泌胶质物，以保证自己的吸附能力。科学家发现：这种胶质物的厚度每增加1毫米，船的行驶阻力就会大大增加，行驶速度也会减慢15%，也就需要消耗更多的燃料。

为了防止这类情况的发生，人们就往船底涂一层有毒的涂料——氧化亚铜。由于氧化亚铜是红色的，船底也就呈红色了。不过后来人们意识到这种有毒涂料会对海水造成污染，就不再往船底涂氧化亚铜了，但船底标志性的红色还是被保留了下来。

沉重的负担

如今，对航行在海水中的船只而言，藤壶仍是很大的困扰与负担。全球每年消耗大量的资金和人力用于清除藤壶，科学家也在积极研发防止藤壶附着的各种安全涂料。不过，藤壶可以食用，据说味道还不错。

（梅碧摘自《科学画报·校园版》2021年第12期，Raven图）