幻影桥
在富川町,有一个叫美浓屋的布料店。布料店老板的养女叫阿江,今年十八岁,刚和布料店的继承人信次郎结婚。
阿江记得自己被遗弃的事——五岁的一天晚上,她被爹带到一座桥上。爹在阿江面前蹲下,说:“在这等着,明白吗?”说罢,爹紧紧地握了握阿江的手,站起来转身过了桥,一次也没回头。阿江一直记得那个背影、那座桥。后来,阿江便被布料店老板收养,被好好地养到了现在。
这天,阿江走在路上,被一个人叫住了。阿江回头一看,是一个五十岁左右、身材消瘦的男人。他笑盈盈地问:“你叫阿江?”
“是……”阿江面向男人,问,“请问您哪位?”
“我认识你的亲爹。”
阿江倒吸一口凉气,她低声问:“他现在在哪儿?”
男人低下头,说:“三年前已经死了,死前他很想见你。”
阿江不知所措地呆立在那儿。男人又小声地说:“他说过,你是被扔在桥边的。我叫弥之助,有空的话来找我,我和你讲讲他的事。”
“我一定过去。”阿江说。
阿江站在原地目送那背影走远,忽然觉得弥之助的背影,与记忆中父亲的背影很相似。
几天后,阿江找到了弥之助的住所,是一间低矮小平房。阿江的来访让弥之助很激动,他手忙脚乱地烧水倒茶,然后给阿江说了她父亲的事:“你爹原先是个木匠。可惜,你娘去世得太早了,他感觉生活没了奔头,日渐消沉,开始去赌钱,陷得很深。”弥之助黝黑的脸上浮现出苦笑,他接着说:“我和他是搭档,做的一件事出了差错,咱俩都没法继续在江户待下去了,只能逃出去。他就是那时遗弃了你。”
阿江感激地说:“和我说了这么多,谢谢您。”
临走前,弥之助关照道:“咱们见面的事,请一定要保密哟!”
接下去的日子,阿江又去了几次那间小屋,为弥之助做飯、洗脏衣服。弥之助每次都感激地看着阿江。阿江和他的相处没有隔阂,天然就很亲近。阿江越来越觉得,弥之助就是自己的亲爹,只是他脸皮薄,不愿承认罢了。
这天晚上,阿江觉得这事不能再瞒下去了,便对丈夫信次郎说:“我最近碰到一个奇怪的男人,他可能是我亲爹。”接着,阿江把事情的经过细细地说了一遍。
“亲爹?”信次郎吃惊得不得了,关照道,“你可要小心一点,忽然来找你,不一定是好事哦。”
隔天,阿江又去了弥之助的住所。阿江做好饭,弥之助不好意思地说:“让你破费,还让你帮忙做饭,实在是说不过去。对了,你没和家人说起我吧?”
“嗯,对丈夫稍稍提了提。”
弥之助紧张地说:“不是说好这件事不能和别人说吗?”
“没关系。”阿江试探道,“我说,我可能遇见了亲爹。”说完,她满眼期待地望向弥之助。
弥之助的脸上现出复杂的神色。就在这时,一个身材肥硕的年轻人闯进客厅,靠着柱子一屁股坐了下来。他默不作声地一直盯着阿江看,阿江感到很害怕。
弥之助用低沉的声音对年轻人说:“赶紧回去!”
年轻人坏笑道:“不行。”
听两人的对话,阿江感到危险逼近,她想偷偷溜走,却一下子被年轻人从身后搂住。年轻人用蛮力控制住阿江,轻轻松松地把她抱起来,拖到了旁边的屋子,一把将阿江扔在榻榻米上。
阿江本能地呼救道:“爹,快来救我!”
弥之助迅速地跑了进来,阿江赶紧爬着向客厅逃去。两个男人扭打在一起,木头房子“吱呀”作响。
弥之助转过头对阿江吼道:“快逃!”阿江清楚地看到,回过头的弥之助面如土色。
“我不会让你轻易逃跑!”年轻人说着,拿出一把明晃晃的刀子,恼羞成怒地说,“别碍我事!滚开,你这讨厌的老头!”
“爹!”阿江哭着大喊。
“我没事,快逃!”弥之助竭尽全力控制住年轻人,对阿江说。
阿江拉开门,逃了出去……
阿江遭遇危险后,信次郎拜托捕快德助调查这件事。
一段日子后,德助上门说:“事情搞清楚了。起因是阿江和闺中密友说了自己小时候的事,什么桥上的背影啦,想知道爹在哪里啦……闺密的丈夫听说了,就想出这个骗局,利用老板娘对亲爹的思念,派人把她引诱过去了,就是那个叫弥之助的大叔。他们打算先骗取老板娘的信任,再找时机绑架老板娘,然后向您这边索要赎金。”
“太危险了!”信次郎叹道。
“是啊,太危险了。老板娘完全中了他们的圈套。”德助说,“但那个叫弥之助的,不知什么原因,没按原计划行动,跟同伙闹掰了,放走了老板娘。”
阿江想:弥之助是我的亲爹吧,否则他为什么要拼命保护我?想到这,阿江追问:“弥之助大叔最后怎么样了?”
“没查到行踪,还在找。”
阿江求情似的说:“他是好人,是他救了我……”
信次郎和德助互相看了一眼,信次郎摇了摇头。
阿江坚持说:“我觉得,弥之助就是我的亲爹。”
信次郎苦笑着,德助也缓缓摇头,说道:“老板娘,虽然没抓住弥之助,但我们已经查到了他的来历。年轻时,他敲诈勒索,坏事干尽,让官府伤透脑筋!他以前有一个老婆,两人曾有一个女儿,但生出来没多久就死了,后来他老婆也死了。所以啊,他对老板娘你说的,当然都是谎话。”
阿江心中充满了苦涩:为什么弥之助最后要冒死救我?在这个上了年纪的赌徒心里,是不是一直渴求着亲情的温暖?
(译者:王了了;推荐者:王世全)
(发稿编辑:陶云韫)
(题图:豆 薇)
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